断肢再生研究再获突破！科学家成功令青蛙“长出腿”

蝾螈、海星、螃蟹和蜥蜴等生物的部分肢体具有完全再生的能力。扁虫甚至可以被切成小块，每一块都可以重建一个完整的有机体。但对于数百万因创伤等原因而失去肢体的人类来说，通过自然再生恢复功能的可能性仍然遥不可及。

近日，塔夫茨大学和哈佛大学威斯研究所的科学家在一项新研究中，成功利用多种药物的混合物让数只青蛙已失去的腿重新长了出来。

自然无法再生四肢的成年青蛙是新研究的实验对象。科学家用一个硅胶帽盛着浸入5种混合药物的软膏，然后将之缝合在青蛙伤口处24小时。伤口处还有一个可穿戴生物传感器，可以提供组织再生长的信号。

5种药物有着不同的用途，包括抑制炎症，抑制会导致疤痕的胶原蛋白的产生，以及促进神经纤维、血管和肌肉的新生长等。

研究结果表明，青蛙断肢处的软组织生长显著。而在之后的18个月中，这些青蛙还展现出骨骼再生、神经和肌肉生长等。最终，青蛙长出了近似于“真的”肢体，包括膝关节以及没有骨头的脚趾。尽管与真的肢体尚有差距，但这些“新腿”已经可以帮助青蛙游泳了。

研究作者表示，人类身体倾向于在受伤的地方长出大量疤痕，这有助于止血、防止感染，但同时也阻止了肢体再生组织。而青蛙研究显示，在截肢后立即用类似的硅胶软帽覆盖伤口可能有助于中断结痂过程。

下一步，他们将测试这种治疗如何应用于哺乳动物。

该研究论文题为“Acute multidrug delivery via a wearable bioreactor facilitates long-term limb regeneration and functional recovery in adult Xenopus laevis”，已发表在《科学进展》期刊上。

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