研究皮肤癌的图像数据库遭吐槽：肤色太白了！

近日，根据一项新的研究，在一个公共皮肤图像数据集（用于训练算法以检测皮肤问题）中，没有包含足够多肤色的信息。在提供肤色信息的数据集中，只有极少数图像的肤色较深。因此使用这些数据集构建的算法，对于非白人来说可能不那么准确。

研究检查了21个可免费访问的皮肤状况图像数据集。结合起来，它们包括了超过100000张图像。这些图像中只有1400多张附加了有关患者种族的信息，只有2236张附加了有关肤色的信息。

利用这些数据训练算法很可能存在偏差：在具有肤色信息的图像中，只有11个属于“最暗肤色”类别。没有来自具有非洲、非洲裔加勒比或南亚背景的患者图像。

斯坦福大学皮肤病学临床学者表示，从少数报告肤色分布的论文中看到，这些论文确实显示出较深肤色的代表性不足。

当数据集中的图像公开可用时，研究人员可以查看相关肤色。但这可能也很困难，因为照片可能与现实生活中的肤色不完全匹配。最理想的情况是在临床访问时注意患者肤色，然后可以在该患者皮肤问题的图像进入数据库之前对其进行标记。

仔细检查这些图像集很重要，因为它们经常被用来构建算法来帮助医生诊断患有皮肤病的患者，其中一些皮肤病（如皮肤癌），如果不及早发现就会更加危险。

如果算法只在浅色皮肤上进行过训练或测试，那么它们对其他人来说就不会那么准确。研究也表明，仅对肤色较浅的人拍摄图像，进行训练的程序可能对肤色较深的人来说不那么准确，反之亦然。

研究人员希望看到更多深色皮肤状况的例子。提高数据集的透明度和清晰度，将帮助研究人员跟踪更多样化的图像集进展，有望出现更公平的人工智能工具。

题为Characteristics of publicly available skin cancer image datasets: a systematic review的相关研究论文发表在《柳叶刀-数字医疗》上。

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