时隔140年！生物学家重新命名了这些奇怪的黄色细胞，并归入一个新属

在海葵、珊瑚和水母的组织深处，含有一种奇怪的黄色细胞，它们在基因上与海洋动物并不同。

一个多世纪前，这些细胞首次被认定为一个现已被遗忘的属。而最近，一篇新论文重新命名了这个名字，并描述了来自世界各地的六个新物种。

研究团队由来自7个国家的科学家组成，他们能够收集所有这些样本，还有一些是在新冠大流行期间收集的。

这种黄色的最早是在1881年被科学家卡尔·勃兰特(Karl Brandt)归类为虫黄藻属的。布兰特还创造了“虫黄藻”（zooxanthellae）这个术语，并且沿用至今。

另一位科学家——苏格兰人帕特里克·格迪斯——同时也在研究这些黄色细胞。1882年，格迪斯没有看过勃兰特的研究成果，却发现这种细胞不仅与它们所在的动物是分离的，而且它们是有益的，是互惠共生的共生体。

不过，我们现在能清楚地知道，Geddes和Brandt在过去研究的这些奇怪的微生物，是能光合作用的鞭毛藻——与其他海洋生物(如珊瑚)共生的单细胞藻类——属于共生藻科。

在这项新的研究中，研究人员仔细观察了这些黄色细胞，利用遗传数据、地理数据和形态学分析了它们在遗传树上的确切位置。

在确定了这些生物需要被归入一个新属之后，研究小组将Philozoon这个属从已经被忘在一边的物种中拉了出来，包括两个旧物种和六个新物种。

“我们修订了Philozoon Geddes属及其两个物种，P. medusarum和P. actiniarum，并描述了6个新物种，”该研究的主要作者、宾夕法尼亚州立大学的生物学家托德·拉杰内斯(Todd LaJeunesse)表示：：“每一种共生生物对特定种类的海葵、软珊瑚、石珊瑚和根口水母，都表现出高度的寄主忠实度。”

据研究团队观察，Philozoon在世界各地的浅水、温带海洋栖息地被发现，包括地中海、澳大利亚东部、新西兰和智利。

“因为Symbiodiniaceae家族大多数的藻类属一直被认为是主要是在热带生长，且对珊瑚礁的形成至关重要，去发现并描述这些新物种在寒冷水域的出现，突出了这些昆虫进化的能力，及其能够生活在范围广泛的环境条件下这样的特征。”“生命找到了一种坚持和增殖的方式。”

这项研究发表在《欧洲心理学杂志》（the European Journal of Phycology）上。

译/前瞻经济学人APP资讯组

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