外星人如果和地球人不一样，我们怎么找？AI能解决这个问题

一个日本、美国联合科研团队开发了一种机器学习技术，利用质谱评估复杂的有机混合物，可以更加可靠地寻找外星生物。

研究于3月12日发表在《生命》上，标题为“Classification of the Biogenicity of Complex Organic Mixtures for the Detection of Extraterrestrial Life”(用于探测地外生命的复杂有机混合物的生物起源性分类)。

质谱(MS)是科学家们在宇宙飞船上寻找外星生命时将依赖的一项主要技术。质谱的优点是它可以同时测量样品中存在的大量化合物，从而为样品的组成提供一种“指纹”。

然而，过去我们寻找地外生命，都是以地球上的生命为模板，这种标准对于地球以外却未必适用，这造成了很多困惑。

比如，海盗2号在1976年从火星发回了一些生命存在的阳性信号，但MS测量没有提供现有的生命存在证据。好奇号火星探测器的最新MS数据也显示，火星上存在有机化合物，但仍不能提供生命存在的证据。

为了解决这个问题，研究团队将超高分辨率MS测量和机器学习算法结合起来，通过大量数据，让机器学会分辨生命和非生命的分子特征。

随后，他们将一些原始数据输入算法中，并惊讶地发现算法能够准确地将样本分类为活人或非活人，准确率约为95%。更重要的是，他们是在对原始数据进行了相当程度的简化后才输入的，这意味着，航天器上那些功率低、性能差的仪器也能使用。

译/前瞻经济学人APP资讯组

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