前老龄化社会的宝贵研究：老年痴呆症状出现前或许就能被发现

随着中国生育率持续下降，社会老龄化趋势逐渐显现。未来，许多老人疾病可能会形成严重的社会问题，首要的就是阿尔茨海默症。

由于目前还没有逆转阿尔茨海默症的治疗方法，应对这一疾病的最好方法是尽早识别相关症状，及时为老人提供关怀。然而，这是一种神经退行性疾病，病程发展连续而缓慢，人们往往很难识别初期患者是否患病。

很多有老人的家庭都有过这样的经历，看着一个充满活力、头脑清楚的人，慢慢变成了认不出他们、他们也几乎认不出来的人。

近日，密苏里大学的研究人员完成了一项研究，可以确定阿尔茨海默病临床前阶段的变化程序，结果已经发表在《阿尔茨海默病及相关疾病》上。

通常认为，阿尔茨海默症的病因是大脑中淀粉样斑块的堆积。通过研究来自国家阿尔茨海默病协调中心的数据集，研究人员检查了400多个被宣布为“认知正常”的人。结果，其中101人的大脑中存在淀粉样斑块的堆积。

在分析了测试结果，研究人员确实发现，与没有淀粉样斑块的人相比，大脑中有淀粉样斑块的人更容易出现老年痴呆症相关症状。但更重要的是，仍有42%的淀粉样斑块患者，并没有任何认知能力下降的迹象。

研究团队称，他们已经开发了明确的程序，对无症状或处于症状前期的老年痴呆症患者进行分类。他们认为，未来的阿尔茨海默症药物很可能对那些大脑中出现相关病变但尚未出现病症的患者最为有效。

近年来，科学家们进行了100多项临床试验，希望能发现新的指标，能够在出现失忆等临床症状之前诊断阿尔茨海默病。

在另一篇发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》上的论文中，麦吉尔大学老年研究中心阿尔茨海默病研究中心研究人员同样试图从淀粉样蛋白斑块和行为差异的关系入手。他们发现，MBI(轻度行为障碍)很可能为痴呆症的早期阶段提供重要线索。

为了验证MBI与阿尔茨海默氏病早期阶段的关联，研究人员使用成像技术，采用不同程度的MBI、老化和痴呆症的转化生物标记物(TRIAD)队列，测量了近100名认知健康、年龄各异的老年人大脑中的淀粉样斑块沉积物。

结果显示，这些认知健康个体中MBI的存在和严重程度与大脑中淀粉样斑块的存在密切相关。

MBI有可能成为临床医生在症状出现之前诊断阿尔茨海默病的一个有趣的指标。这可以在轻度行为障碍检查表(MBI-C)的帮助下完成，MBI-C是一种用于编纂痴呆前期人群中因神经系统疾病引起的精神障碍症状的工具。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

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