“只能保留10%”！大量宝贵小鼠被清理 新冠病毒或对美国科研造成长期打击

新冠肺炎疫情在全球蔓延，已经给多个国家的经济和国民的生命安全带来了巨大损失。除此以外，它可能还将影响未来很长时间内生物医药领域的科研进程。

由于美国的封锁令要求包括生物实验室在内的科学机构全部关闭，许多机构不得不开始“清理”他们实验室所使用的动物。这其中大多数是经过精挑细选得来的，甚至有部分已经开展了试验。

宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院微生物免疫学家Sunny Shin透露，她已经接到通知，要求尽快对研究所内200只小鼠实施安乐死，这个数字超过他们实验室研究生物的3/4，而且这些小鼠都是他们花了数年时间从欧洲和亚洲收集而来的，还专门将其培育成研究免疫系统如何应对细菌入侵所需的基因型。杀死这些小鼠之后，他们的研究工作将要从头再来。

从上周开始，面对隔离令下可能导致的极端动物护理短缺和研究中断问题，全美的大学都要求下属实验室认真筛选出需要小鼠，冷冻有价值或独特品系的胚胎，并且——在许多情况下——淘汰剩下的。

相较而言，有的学校会好一点。耶鲁大学和约翰·霍普金斯大学都没有强制要求研究人员扑杀所有小鼠，只是要求科学家们评估并杀死“无关紧要”的那部分，这部分多半天生就不具备实验室进行特定实验所需要的基因图谱。

部分情况下，科学家们被要求确认动物是否生病或受伤，或者在未来几周或几个月内，是否有现实的方法对它们展开研究，依据结果对其采取安乐死。

但并非所有学校实验室内的小鼠都有这种幸运。俄勒冈健康与科学大学免疫学家Isabella Rauch上周被告知，她必须处理掉所有以后可以重新买到的，以及任何对实验不重要的小鼠。

面对同样境况的还有哈佛大学进化生物学家Hopi Hoekstra实验室，她已经对实验室里约1000只老鼠中的将近一半实施了安乐死。她的团队研究野生动物种群，以了解基因对社会和其他行为的影响。“我们的品种在世界其他任何地方都找不到，”她说，“如果数量太少，他们将永远消失。”

更重要的是，在培育这些小鼠的过程中，她的团队还付出了不少感情。“当你做行为实验时，你需要观察这些动物几个小时——你真的会了解它们，”她说，“我们很关心这些动物。它让我满头白发。”

相较而言，实验室中的猫狗命运就好很多。约翰·霍普金斯大学动物资源研究主任Eric Hutchinson、耶鲁大学动物资源中心副主任Peter Smith表示，如果因为疫情导致研究中止，他们会收养研究用的猫狗。而对于小鼠，Smith表示：“如果人员短缺到了我们无法再适当照顾动物的地步，那么我们可能会在动物福利方面做出一些艰难决定。”

目前还没到最坏的时候，Rauch所在的俄勒冈健康与科学大学目前还处于“3级”，如果上升到第4级，她还需要清理掉部分实验需要的小鼠，最后只能保留10%。

宾夕法尼亚大学告诉Shin，目前的情况“可能会持续几个月”，他们需要为研究受影响做好准备。Shin表示，等疫情结束、科研活动恢复后，他们需要6个月才能重启，而现在还不知道什么时候能恢复。

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